Centre d'aide Paix-Dieu

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Mercredi des Cendres

Les cendres nous rappellent notre fragilité et nous invitent à vivre dans l'humilité de notre condition de pécheur la période intense qui s'ouvre au coeur des chrétiens.

Carême vient du mot latin Quaresima et désigne les quarante jours qui s'étend du mercredi des Cendres au dimanche de Pâques. En fait la période en jours de calendrier est de quarante-six.

Au départ, les quarante jours étaient comptés du premier dimanche du Car^me au soir du Jeudi Saint. Pour se conformer au jeûne de quarante jours de Jésus dans le désert, on y ajouta quatre jours avant le premier dimanche. C'est que les dimanches ne sont pas des jours de jeûnes.

Pour un chrétien, le temps du Carême est un temps de préparation dans la méditation, le jeûne, la prière pour vivre intensément la plus grande fête chrétienne : Pâques. Quant au jeûne, une façon de le vivre est de donner aux plus démunis l'équivalent monétaire de nos privations, ce qui permet de vivre dans la charité cette période forte pour un chrétien.

C'est aussi un temps d'initiation sacramentelle, particulièrement pour les catécumènes et les fidèles qui sont appelés à renouveler les promesses de leur baptême. Bien sûr il y a la vie chrétienne au rythme de la Passion du Christ et de la Résurrection.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 2

28 février, saint Auguste Chapdelaine (1814-1856)

Paysan reconnu pour sa vaillance exceptionnelle, il commença ses études pour la prêtrise à 18 ans, ce qui le conduisit en Chine comme missionnaire.

Patient et méthodique, il baptisa de nombreux chinois. Il fut arrêté et subit le martyr en recevant plusieurs centaines de coups de lanières de cuir et de rotin. Pour terminer, il fut placé dans une cage conçue pour faire suffoquer la victime. Il expira au bout de quatre heures.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

27 février, sainte Anne Line (+1601)

Fille d'un gentilhomme protestant de Essex, elle perdit son héritage en devenant catholique.

Elle cachait de nombreux prêtres traqués dans sa maison d'hébergement. Êlle fut arrêté et, d'une santé fragile, elle fut conduite devant le tribunal sur une chaise puisqu'elle ne pouvait marcher.

Elle argua pour sa défense que son seul regret était de n'avoir pu cacher mille autres prêtres. Elle fut condamnée à être pendue. Au moment d'être pendue, elle pria longuement, elle embrassa la potence et offrit son cou pour sa pendaison.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

26 février, bienheureuse Isabelle de France (+ 1270)

Fille de saint Louis IX, roi de France, elle était d'une grande beauté et très cultivée en arts et en lettres. Elle parlait aussi couramment le latin que sa langue maternelle.

Malgré que de nombreux princes auraient voulu se marier avec elle, Isabelle renonça à cette vie mondaine et entra plutôt chez les Clarisses du Bois de Boulogne. Elle y mena une vie austère et de prière. Elle obtint la grâce d'obtenir plusieurs dons mystiques.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

25 février, saint Thuribe Romo (1900-1928)

Prêtre mexicain, il accomplit sa vocation dans la clandestinité en raison de la grande persécution.

C'est dans une destillerie de téquila qu'il exerçait son ministère pastoral. Comme les soldats venaient pour abattre le directeur de l'usine à sa place, il s'écria « C'est moi, le Père Romo. Vive le Christ-Roi.» Il fut abattu sur le champ.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

24 février, bienheureuse Joséfa Naval Girbès (1820-1893)

Devenue orpheline de mère à l'âge de 13 ans, elle pris soin des ses frères et soeurs. Par la suite, elle consacra sa vie aux activités litugiques et de prière dans sa paroisse.

Elle ouvrit une école de broderie.

C'est par sa vie simple et modeste qu'elle rayonna dans son milieu.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

23 février, saint Polycarpe, évêque et martyr (69-155)

Il était disciple de l'apôtre Jean qui l'établit évêque de Smyrne. Le martyre de saint Polycarpe le 23 février 155 nous est connu par la lettre de l'église de Smyrne: « Des témoins racontent: « Quand Polycarpe eut lancé cet Amen, en achevant sa prière, les hommes du bûcher allumèrent le feu, la flamme s'éleva haute et brillante. À ce moment, nous fûmes témoins d'un miracle; et nous avons été épargnés afin de pouvoir en faire part aux autres. Le feu s'élevait en forme de voûte ou comme une voile gonflée par le vent et enveloppait le corps du martyr. L'évêque se tenait au milieu, non comme chair qui brûle, mais comme un pain qui se dore en cuisant ou comme l'or et l'argent éprouvés au creuset. Pendant ce temps, nous percevions un parfum délicieux comme celui de l'encens ou des plus précieux aromates.

Enfin, les scélérats, voyant le feu impuissant à détruire le corps, envoyèrent un bourreau le frapper du glaive. Il en sortit une colombe et un flot de sang tel que le feu s'éteignit aussitôt. Toute la foule s'étonnait de la différence qui existait entre les infidèles et les élus. Parmi ces derniers, nous comptons l'incomparable martyr Polycarpe qui était parmi nous, notre maître tout rempli de l'esprit des apôtres et des prophètes, l'évêque de l'église catholique de Smyrne.»

Saint Polycarpe est un exemple pour nous d'avoir la force de notre conviction chrétienne et de témoigner de notre foi en la Vie éternelle.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 2

22 février, Chaire de saint-Pierre Apôtre

Les chrétiens voulaient commémorer la mémoire de leur pères dans la foi. La conversion de Constantin (313) favorisa que saint Pierre et saint Paul soient fêtés le 29 juin. Mais le désir demeurait de célébrer l'accession du pêcheur de Galilée à la tête de l"Église. Les églises d'Orient célébraient la chaire de saint Pierre le 22 février à antioche. Comme les églises de Gaules ne voulaient pas de solennités durant le carême, la fête était reportée au 18 janvier. L'unité prévalut pour le 22 février, date la plus ancienne.

Vatican II précise que le service de Pierre préside à la charité des églises et demeure le principe d'unité de la collégialité qui confesse une même foi. La liturgie met en évidence la foi de Pierre qui est le rocher sur lequel repose l'Église. On conserve encore dans le choeur de la basilique Saint-Pierre de Rome la «chaire» sur lequel siégea l'apôtre pour présider l'assemblée des fidèles.

Prions incessamment l'Esprit-Saint pour lui confier pasteurs et brebis pour que le pape soit toujours soutenu et encouragé par la prière des fidèles.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 2

21 février, saint Pierre Damien, évêque et docteur de l'Église (1007-1072)

Abandonné par sa mère et orphelin, il est hébergé par un de ses frères et il est contraint à garder ses pourceaux. Un autre de ses frères (Damien) le remarque comme possédant une vive intelligence. Il lui paie ses études et Pierre devient professeur à Parme. Mais il décide de tout laissé pour mener une vie d'ermite et par de rudes ascèses, il devient un exemple de vie proche de Dieu.

Connu jusqu'à Rome pour son intégrité et sa sainteté, il est nommé cardinal évêque d'Ostie au moment où l'Église vit une lutte interne difficile. Il s'est dès lors appliqué à réformer le clergé qui s'était considérablement relâché et devenu sous la mainmise des riches seigneurs. Il écrivit «Livre de Gomorrhe» pour condamner l'incontinence et la simonie des clercs.
Il demanda par la suite la permission de se retirer à nouveau dans la solitude de Font-Avellane.

Sa vie est un exemple de vie rigoureuse et tournée vers Dieu. Fort de ce vécu et de son expérience spirituelle, il devint un réformateur crédible pour l'avancement de l'Église vers les voies du Christ.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 2

20 février, bienheureuse Jacinthe Marto (1910-1920)

En 1917, la Vierge Marie est apparue à Fatima en six occasions à trois enfants: Lucie, Jacinthe et François. Jacinthe a vu la Vierge, sans lui parler. Par ailleurs, elle reçu la grâce des visions intérieures. «Tant de chemins et de champs remplis de monde qui pleurent de faim et n'ont rien à manger... le saint Père est dans une église et prie devant le Coeur Immaculée de Marie».

Jacinthe est victime de la grippe espagnole. Elle sera béatifiée avec François en l'an 2000.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

19 février, sainte Lucie Yi, (1813-1862)

D'une famille chrétienne, elle fut consacrée très jeune au service de la mission. Catéchiste, elle assista saint Mathieu Liéou, dans sa paroisse. Elle indemnisait la mission pour son hébergement en faisant de l'artisanat (tricot). Elle travailla par la suite avec saint Jean-Pierre Néel. Elle fut arrêtée avec lui et le juge lui ordonna d'apostasier et se marier.

Le 19 février elle comparu devant le mandarin. Elle renonça à renier sa foi. On voulu la dévêtir avant de la décapiter. Elle s'écria alors au juge: «En souvenir de votre mère, ne m'infligez pas cette honte.». Le mandarin lui donna raison sur ce point et la fit néanmoins décapiter.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

18 février, sainte Bernadette Soubirous, vierge (1844-1879)

La famille Soubirous était très éprouvée socialement et matériellement et était contrainte à demeurer [les six] dans un «cachot» d'une rue sombre de Lourdes. Toute la famille puisait dans la prière la force de vivre au coeur de cette misère. Bernadette elle-même était malgré tout joyeuse et avait une grande soif de Dieu.

Elle avait quatorze ans lorsque Marie la choisit pour parler à son coeur. « Si la Vierge avait trouvé une enfant plus pauvre, elle l'aurait choisie» dit Bernadette. Marie lui fit cette promesse: « Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse en ce monde mais en l'autre.» Marie lui révèle son nom: « Je suis l'Immaculée Conception. »

Bernadette préféra consacrer toute sa vie le plus privément possible et entra au couvent des « Religieuses de la charité et de l'instruction chrétienne» de Nevers. « Je suis venue ici pour me cacher; je veux rester pauvre.» - Bernadette

Elle comprit que la petitesse évangélique est ce qui libère le coeur et le dispose à vivre pleinement de l'amour de Dieu. Son état de santé était très fragile, c'est pourquoi elle passa treize années à se consacrer à la prière, dans autres tâches. Ses souffrances physiques ne l'empêchaient toutefois pas de rayonner la joie. Elle meurt à l'âge de trente-cinq ans.

Demandons-lui de nous aider à découvrir les secrets de Marie qui veut nous conduire jusqu'à un don total à Dieu par l'union à Jésus crucifié et ressuscité.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

17 février, Les sept saints fondateurs de l'Ordre des Servites. (15 août 1233)

Ces sept grands amis étaient marchands de laine à florence, lorsqu'ils décidèrent de se consacrer à Dieu, de renoncer à leurs richesses. Ils trocquent leurs riches vêtements pour un habit de toile grise.Ils se retirent donc sur le Mont Seranio, à 17 kilomètre de Florence.

Le Vendredi Saint 1239, une apparition de la Vierge les appellent à suivre la règle de saint-Augustin et à vivre du mystère de la passion du Christ et du mystère de la compassion de Marie. Ils forment alors le noyau du nouvel ordre religieux destiné à contempler les mystères de Jésus et de Marie et à évangéliser tous ceux que l'Esprit-Saint met sur leur route.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

15 février, Saint Onésime (Premier siècle)

Onésime était l'esclave de Philémon, celui-là même qui était disciple de saint-Paul. Onésime vola son maître et s'enfuya. En prison, il fait la connaissance de Paul et se converti au Christ.

Saint Paul le renvoit à Philémon, avec la lettre qui est intégrée au Nouveau Testament « Épître à Philémon». Selon la tradition, il fut bien accueilli par Philémon qui le retourna à son père spirituel.

Onésime fut très impliqué dans l'évangélisation en étant porteur des Lettres de Paul aux Églises, principalement celle de Colosses. Il devint également responsable d'une chrétienté.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

14 février, au sujet de la Saint -Valentin

Cette fête origine d'une coutume paîenne en l'honneur de Junon. Déjà la tradition voulait que les jeunes gens tirent au sort le nom d'une jeune fille, pour devenir l'élue de leur coeur.

Avec le christianisme, on institua alors le tirage des saints patrons. Le saint ou la sainte que l'on tirait devenait son inspiration au cours de l'année. Cette fête fut placée sous l'égide de Saint Valentin, un prêtre de Rome, mort martyr, dont la fête etait célébrée au milieu de février. Depuis la dernière réforme du calendrier, ce saint n'est plus fêté dans l'année liturgique mais demeure dans le martyrologe.

La coutume d'envoyer des «Valentins» provient de l'Angleterre. Chaucer (1340-1400) dans ses contes de Canterbury, nous instruit sur la vie de son temps et cite deux billets adressés à des «Valentins bien-aimés».

Notre société de consommation contemporaine en a fait une «fête des amoureux» qui n'a rien à voir avec une fête chrétienne.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

14 février, saints Cyrille(827-869), moine, et Méthode (815-885), évêque, patrons de l'Europe

Ils sont deux frères. Méthode, l'aîné, et constantin qui prit le nom de religion Cyrille. Ils se consacrent à la traduction des Saintes Écritures et élaborent un alphabet parfaitement adapté à la phonétique de cette langue (alphabet cyrillique). Ils sont proclamés co-patrons de l'Europe pour leurs efforts comme missionnaires au service de l'unité entre l'Orient et l'Occident.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

13 février, Saint Paul Liéou (+1818)

Chinois, il était berger au cours de ses jeunes années. Il devint prêtre à l'âge de trente ans et adopta un mode de vie dans la pauvreté. Au moment de la persécution, il se déguisa en horticulteur. Ce subterfuge lui permit d'accomplir son rôle de pasteur en vendant ses légumes.

Il fut arrêté et on demanda une rançon exorbitante pour sa libération. Il reçu 40 coups de semelles de cuir. Comme il ne voulait rien savoir d'apostasier sa foi, on l'étrangla à Tong-kiao-tchang.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

12 février, bienheureux Thomas Hemerford (+1584)

Reçu avocat en 1575, il fut ordonné prêtre en 1583. Quelques semaines plus tard, il revint en Angleterre où il fut arrêté à son arrivée, identifié comme prêtre et mis à mort. Pendant ses 6 derniers jours, il fut chargé de lourdes chaînes dans la prison de Newgate. Il est pendu et dépecé. Il manifesta une grande force intérieure.

Il était petit de taille et était d'un caractère enjoué.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

11 février, Notre-Dame de Lourdes (1858)

C'est le 11 février 1858 qu'une dame en blanc apparaît pour la première fois à la jeune Bernadette Soubirous. Cette Dame se présente: Je suis l'Immaculée Conception. Elle insiste pour que les coeurs se convertissent, qu'ils se tournent vers l'humilité et la prière. Refuge des pécheurs, elle veut aider chacune, chacun à demander et à recevoir la miséricorde et le pardon aimant de Dieu.

«Le mystère de l'Immaculée Conception est donné ici à l'Église d'une manière pratique, manifestant le réalisme de l'amour de Dieu pour chaque personne qui dans la pauvreté se tourne vers le Christ Sauveur. La Vierge Marie nous y est révélée comme le signe de la victoire insondable et absolue du Christ crucifié sur la souffrance et la mort.»

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

10 février, sainte Scholastique, vierge (480-+543)
[Patronne des moniales et protectrice lors d'intempéries.]

Soeur jumelle de saint Benoît. Elle se consacra comme lui au Seigneur et vient le rejoindre au pied du Mont-Cassin; habitant près de son monastère. Elle peut ainsi le rencontrer une fois par an, dans une petite maison située à mi-chemin. Trois jours avant sa mort, elle demande à son frère de passer la nuit avec elle pour poursuivre son entretien spirituel mais il refuse. Mais un violent orage empêche saint Benoît de partir.

Elle apparaît à Benoît comme une colombe qui entre dans le ciel. Il demande qu'elle soit ensevelie dans le tombeau prévu pour lui. Benoît meurt quelques semaines après elle.

Les moniales bénédictines l'honorent comme leur mère spirituelle et elle est souvent invoquée comme protectrice lorsque la nature se déchaîne.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

8 février, Saint Jérôme Émilien (1486-1537)
[Père des orphelins et des pauvres et patron de la jeunesse abandonnée]

Né dans la noblesse, il connait une vie de jeunesse libertine et tapageuse. Dans l'armée, il se convertit à l'âge de vingt-cinq ans et dès lors il met toute sa fortune au service des pauvres et des marginaux de la société.

Il ouvre des orphlinats et des collèges. Lui et ses compagnons fondent la «société des serviteurs des pauvres», laquelle deviendra par la suite la «congrégation des clercs réguliers somasques».
Il meurt de la peste à s'être dévoué à transporter tous ces cadavres.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

7 février, bienheureux Pie IX, pape (1792-1878)

Né Jean-Marie Mastï-Ferretti, il fut envoyé en mission au Chili et ensuite nommé évêque d'Imola. Pendant les troubles des États Pontificaux en 1846, il se montra sage et prudent; il devint pape Pie IX le 16 juin 1846. Il fut immédiatement chassé de Rome par la vague révolutionnaire de Mazzini et assista impuissant à l'unification de l'Italie par Victor Emmanuel. Pie IX se rapporta prisonnier au Vatican. Il lutta contre le libéralisme sous toutes ses formes et le condamna par le Syllabus.

En 1854, Pie IX proclame le dogme de l'Immaculée Conception et convoque le 1er Concile du Vatican en 1869, lequel conduisit à la proclamation de l'infaillibilité pontificale.

Son oeuvre est considérable, dont la consolidation du siège romain et l'expansion de L'Église en Angleterre, aux Pays-Bas, au Canada, aux États-Unis, en Amérique latine et en Australie.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

6 février, Saint Paul Miki et ses compagnons, martyrs (---1597)

Les Jésuites qui oeuvraient au Japon en 1587 reçoivent l'ordre de quitter les frontières par l'empereur. Au lieu de se retirer, ils sont rejoints par quinze franciscains et deux couvents sont construits. Trois ans plus tard, tous les missionnaires sont arrêtés (six franciscains avec dix-sept tertiaires laïcs de saint François et trois jésuites dont Paul Miki. Les prisonniers doivent parader de ville en ville pour servir d'exemples et sont attachés à une croix à Nagasaki sur une colline en face de la mer .

Cette fête nous invite à prier pour tous celles et ceux en Asie qui vivent leur foi dans la souffrance et la clandestinité.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

5 février, Sainte Agathe, vierge et martyre (---250)

Née au sein d'une noble famille sicilienne, elle consacre sa virginité à Dieu. Le gouverneur païen Quintien la désire eomme épouse. Elle refuse afin de conserver sa virginité. Mais elle vit à l'époque des persécutions de Dèce et son refus ne reste pas sans suite. Elle meurt martyre et fidèle au Christ.

Son culte s'est vite répandu de la Sicile à l'Église universelle.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1

4 février, saint Joseph de Leonesse (1556-1612)

Capucin, il était aumonier des galériens à Constantinople et étendir son évangélisation aux non croyants. Il fut arrêté et attaché à un poteau pendant trois jours; ses pieds et ses mains transpercés de crocs de fer pour assujettir les chaînes.

Il survécu à ce martyre et devint prédicateur en Italie.

Pie XI le désigna en 1952 comme patron des missions capucines de Turquis.

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

3 février, Saint Blaise, évêque et martyr (+320?)
[ Patron des meuniers et des éleveurs; invoqué contre les maux de gorge]

Évêque de Sébaste, Arménie, la dévotion à son égard pris de l'ampleur à la suite de guérisons racontées dans sa légende. Il aurait été médecin, évêque et martyr.

On l'invoque contre les maux de la gorge.

Les paysans l'honorent comme ami des animaux. La confrérie des «Laboureurs» se sont mis sous la protection de son patronnage.

Bénédiction contre les maux de gorge:

« À la prière de saint Blaise, évêque et martyr, que Dieu te délivre des maux de la gorge et de toute autre maladie, au nom du Père, et du Fils et du saint-Esprit. Amen.»

--Almanach populaire catholique 2003, édité par la Revue Sainte-Anne ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1

2 février, Présentation de Jésus au Temple
[ Chandeleur et Jour de la vie consacrée]

La fête de la Purification de Marie est célébrée par l'Église de Jérusalem dès avant le IVe siècle. Elle est ensuite progressivement dénommée fête des Lumières et s'étend à tout l'Empire d'Orient. Elle est introduite dans la liturgie papale au VIIe siècle .

On lui associe une procession aux flambeaux pour rappeler la montée de la Sainte Famille vers le Temple quarante jours après la naissance de Jésus. le vieil homme Syméon vint à la rencontre de Jésus et il salua en lui «la lumière des nations». Traditionnellement, les cierges bénis à la Chandeleur étaient ensuite précieusement gardés pour présider à tous les événements importants de la vie familiale.

- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1