23 décembre, Saint Jean de Kenty, prêtre (1390-1473)
Il naît dans un petit village près de Cracovie en Pologne. Il obtient un doctorat en Philosophie et en théologie. Victime de jalousie, il perd son statut d'enseignement à l'université et devient curé de campagne. À cinquante ans, il retourne à l'université pour y être responsable des études bibliques. Il recomandait sans cesse à ses élèves: « Combattez toutes les fausses opinions, mais que vos armes soient la patience, la douceur et l'amour. La duretéfait du mal à l'âme de celui qui la pratique et la violence gâche les meilleures causes.»
«Demandons à ce saint de nous faire davantage aimer la vérité, de nous accorder l'ardeur nécessaire pour la recevoir et surtout d'en être les témoins fidèles, doux et pauvres, auprès de ceux qui en sont privés.
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
21 décembre, Saint Pierre Canisius, prêtre et docteur de l'Église (1521-1597)
[ Site pertinent: Jésus-Marie : http://jesusmarie.free.fr/pc.html ]
Fils d'un riche bourgeois hollandais, il naît à l'époque où Luther rompt ouvertement avec Rome et à l'époque de la conversion d'Ignace de Loyola.
Malgré les vues de son père afin qu'il fasse des études de droit, il écoute sa voix intérieure qui l'appelle à évangéliser toute créature. Il écrivit dans ses confessions:
« La théologie mystique et la vie spirituelle avaient plus d'attrait pour mon coeur, mon âme y trouvait plus de suc, un aliment plus savoureux.»
À 22 ans il entre chez les Compagnons de Jésus pour devenir diacre et prêtre. On lui confie l'implantation de la Compagnie de Jésus en Allemagne.
Prédicateur habile, ferme dans sa doctrine, il réussit à apaiser bien des conflits et à maintenir les cantons dans la fidélité à l'Église catholique, malgré la popularité croissante du protestantisme. Il a écrit en plus « la Somme de la doctrine chrétienne» et son célèbre « Petit catéchisme ».
Prière extraite de Ephata: « Seigneur, pour la défense de la foi catholique, tu armas de courage et de savoir saint Pierre Canisius; par son intercession, accorde à ceux qui cherchent la vérité de te trouver dans la joie; accorde au peuple des croyants de savoir toujours témoigner de toi. Par Jésus Christ.
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
20 décembre, saint Dominique de Silos (1000-1073)
[ Site du Monastère (en espagnol)
http://www.silos.arrakis.es/ ]
Berger dans les Pyrénées, il devint ermite avant d'entrer au monastère de Cogolla. Il y devint abbé et s'opposa à Garcia III de Navarre. Ce dernier voulait confisquer une partie de l'abbaye, pour financer ses guerres. Il fut exilé. Le roi Ferdinand de Castille l'appela à diriger le monastère en ruine de Silos.
Il édifia ce monastère, lequel devint un des centre les plus réputés de la vie monastique et un foyer de haute culture spirituelle et intellectuelle.
Il fut vénéré après sa mort.
La bienheureuse jeanne D'Aza, qui souffrait d'être stérile, vint le prier à Silos. Sa prière fut exaucée et elle donna naissance à un garçon, qui deviendra saint Dominique (fondateur des Dominicains).
- Almanach Populaire Catholique 2002, Revue Sainte-Anne, ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1
19 décembre, bienheureux Urbain V (1310-1370) [ pape à Avignon]
[ Les Saints et Bienheureux du DIOCÈSE d'AVIGNON
http://catholique-avignon.cef.fr/saint-bien/saint-bien.htm ]
Il était reconnu par sa douceur et sa grande bonté.
Malgré les fastes de la cour papale d'Avignon, il menait une vie de piété intense et d'implication personnelle dans les oeuvres de charité.
18 décembre, bienheureux Zéphirin Gimenez malla « El Pelé » (1861-1936)
[ Espagne - modèle pour les gitans ]
De famille gitane nomade, il se fixe en Espagne comme marchand de chevaux.
Il était aimé pour sa sincérité et son honnêteté. Il mena une vie apostolique très active en montrant aux enfants des gitans comment prier.
Les Miliciens Rouges arrêtèrent un jeune prêtre sous ses yeux. Il se porta alors à sa défense. Les Miliciens lui demandèrent de leur remettre son chapelet et qu'il ne serait plus importuné. Il refusa et fut fusillé en tenant son chapelet dans ses mains.
- Almanach Populaire Catholique 2002, Revue Sainte-Anne, ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1
17 décembre, bienheureux Joseph Manyanet (1833-1901)
[ Espagne, modèle pour le soutien des familles dans la foi ]
Message de Jean-Paul II lors du Centenaire de la fondation des fils de la Sainte-Famille : http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/speeches/2001/documents/hf_jp-ii_spe_20010622_sacra-famiglia_fr.html ]
Il entra sur le marché du travail pour payer sa formation théologique afin de devenir prêtre. Il seconda son évêque pendant douze ans, à titre de secrétaire.
À son époque, il y eut une grande crise de laïcisme et l'abbé Manyanet fut touché par les difficultés familiales qui prenaient de l'ampleur.
Il répondit à son appel intérieur de christianiser les familles espagnoles. Il fondit deux congrégations: le Fils de la Sainte-Famille et les Filles Missionnaires de la Sainte-Famille.
Il rédigea de nombreux ouvrages sur la spiritualité familiale.
- Almanach Populaire Catholique 2002, Revue Sainte-Anne, ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1
16 décembre, sainte Marie-Crucifiée di Rosa (1813-1855)
[ Italie - Site Internet: Ste Paule-Françoise-M. di Rosa
http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/r/rosa.htm ]
Paule di Rosa était la fille d'un industriel de Brescia. Elle commençâ à aider les filles de la filature qui appartenait à son père et étendit son action aux personnes malades et abandonnées de son patelin.
Son père lui fit cadeau de son premier couvent lorsqu'elle fondit les Ancelles de la Charité. Elle prit le nom de Marie-Crucifiée au moment de sa profession.
Elle disait souvent qu'elle n'avait pas la conscience tranquille lorsqu'elle passait une journée sans aider quelqu'un.
- Almanach Populaire Catholique 2002, Revue Sainte-Anne, ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1
14 décembre, Saint Jean de la Croix, prêtre et docteur de l'Église (1542-1591)
Il naît en Vieille Castille en 1542. Orphelin de père, il devient tisserand et ensuite infirmier, ce qui lui permet de suivre ses études au collège des Jésuites. Il recherche la solitude et l'austérité monastique. Il consacre sa vie à réformer le Carmel à la suite de Thérèse d'Avila. L'ordre entreprend contre les réformateurs une âpre lutte et Jean de la Croix est emprisonné.
C'est au moment de son emprisonnement dans la prison du couvent de Tolède qu'il écrit «le Cantique Spirituel» et «la Nuit Obscure». Le premier écrit est un dialogue entre l'âme et l'époux à la manière du « Cantique des cantiques»; le second décrit les purifications des sens et de l'esprit que l'âme doit subir par la grâce, pour arriver à l'union avec Dieu:
«Par une nuit profonde, étant pleine d'angoisse et enflammée d'amour, oh! l'heureux sort! je sortis sans être vu, tandis que ma demeure était en paix.»
Dans la nuit du 15 août, la Vierge Marie lui apparaît :
« Patience mon fils, car tes épreuves finiront bientôt. Tu sortiras de prison, tu diras la messe, et tu seras consolé.»
Il s'évada et le pape Grégoire XIII érigea les carmes déchaussés en 1580.
Sa fête est l'occasion de lui demander d'intercéder pour nous afin qu'une nouvelle ferveur transforme notre intériorité.
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
13 décembre, Sainte-Lucie, vierge et martyre (...304)
Née à Syracuse en Sicile, elle décide de se consacrer totalement à Jésus et promet de garder sa virginité.
Elle meurt par le glaive lors de la persécution lancée par Dioclétien en 304.
Elle fut pour ses contemporains une lumière. Elle est l'objet d'une grande vénération; d'abord à Syracuse et ensuite en Italie et dans les pays scandinaves.
«Sainte Lucie a été une lumière pour ses contemporains parce qu'elle a cru et qu'elle a aimé le Christ, lumière véritable. Que par cette même ardeur nous devenions des fils et filles de lumière.
En renouvelant notre foi en Jésus, nous permettrons à l'Esprit-Saint de faire de nous des témoins du salut.
Que la Vierge Marie, dont la virginité fut si lumineuse, nous aide à ne jamais diminuer le mystère d'une vraie consécration, et qu'elle nous garde fidèle à toute les exigences de l'amour de Dieu sur nous. »
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
12 décembre, Notre-Dame de la Guadeloupe (propre au Canada)
En 1531, la Vierge est apparue à quatre reprises au bienheureux Juan Diego, un jeune Indien. La Vierge demanda à Juan de demander à l'évêque de Mexico la construction d'une église en son honneur sur la colline de Tepeyac. Ce qui fut fait en l'espace de deux ans.
Ce qui avait convaincu l'évêque de Mexico ( Mgr- Zumarraga) de l'authenticité de l'apparition, c'est en voyant l'image de la Vierge qui s'était imprimée sur le manteau de Juan. À la demande de la Vierge, Juan avait cueilli des roses pour les lui apporter.
Pie XII a proclamé Notre-Dame-de-la-Guadeloupe patronne des deux Amériques, en 1945.
- Almanach Populaire Catholique 2002, Revue Sainte-Anne, ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1
11 décembre, Saint Damase Ier, Pape (304-384)
Il convoque de nombreux conciles locaux et un oecuménique (Constantinople en 381) afin de faire face aux hérésies qui succédaient à la période de persécutions.
Il demanda à Saint Jérôme de traduire la Bible en latin afin que les fidèles puissent se nourrir de la Parole de Dieu.
Il favorisa la présence de la Sainte-Trinité au coeur de la liturgie. Il restaura également le culte des premiers martyrs de Rome.
L'Église l'honore «parce qu'il a su mettre en valeur la sainteté des témoins qui l'ont précédé et entraîner les fidèles à une vie chrétienne plus authentique et plus fervente.»
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
10 décembre, saint Eustache White ( 1560-1591)
Né et éduqué dans la religion protestante, il se convertit au catholicisme et devint prêtre.
À son arrivée à Dorchester en Angleterre, il est arrêté. Il est réputé pour avoir débouté point par point le pasteur protestant local lors d'une discussion publique.
Il fut emprisonné, pendu et débité en quartiers.
- Almanach Populaire Catholique 2002, Revue Sainte-Anne, ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1
8 décembre( 9 décembre 2002), Immaculée Conception de la Vierge Marie
Selon les plus anciennes traditions dans l'Église, la conception de Marie est le fait de la protection particulière de Dieu. Au VIIIe siècle la fête de la conception de Sainte Anne fait son apparition en Orient.
Au XIIe siècle, en Angleterre, les premiers traités monastiques et théologiques permettent de fonder le culte populaire à Notre -Dame dans son mystère de conception immaculée.
Le pape Sixte IV promeut, à la fin du XVe siècle, un office de l'Immaculée Conception propre au missel romain.
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
7 décembre, Saint-Ambroise, évêque et docteur de l'Église (339-397)
Né à Trêves d'une famille chrétienne, le baptême n'était pas donné à la naissance à l'époque. Orphelin, il fait ses études classiques à Rome. Devenu administrateur impérial, il est assigné comme consul à Milan.
En rétablissant une concorde au milieu d'un peuple resté fidèle à la mort de l'évêque Auxence, il est élu évêque par acclamation . L'empereur Valentinien ratifie ce choix en 374 (34 ans) et il reçoit en quelques semaines tous les sacrements, du baptême à l'épiscopat.
Il se consacre avec zèle à la lecture des saintes écritures, se dépouille de son patrimoine au profit des pauvres. Son prestige et son éloquence lui gagnent la confiance du peuple. Il suscite la conversion d'Augustin.
Auteur d'une oeuvre exégétique abondante qui reflète sa magnanimité et sa rigueur impressionnante, son traité sur le Saint Esprit et les sacrements demeure son oeuvre doctrinale maîtresse. Les Saintes Écritures furent pour saint Ambroise l'unique vérité qu'il rappela sans cesse au peuple par l'enseignement, mais aussi par l'exemple de sa vie.
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
6 décembre, Saint Nicolas, évêque (...325)
Originaire d'Asie Mineure, il traverse durement la persécution de Dioclétien mais échappe au martyre. L'édit de Milan vient écarter tout danger; il se met dès lors à proclamer la Bonne Nouvelle du salut.
Évêque de Myre, il oeuvre avec zèle à transmettre la Parole et à soutenir les malheureux. En 325, il participe au Concile de Nicée et y condamne l'hérésie d'Arius qui refuse le mystère de la Trinité Sainte.
Sa grande préoccupation était d'ouvrir les coeurs à l'appel du Sauveur afin qu'ils deviennent des amis de Jésus.
Plusieurs légendes lui attribuant des bienfaits miraculeux courent à son sujet.
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
5 décembre, bienheureux Niels Stensen (Nicolas Sténo), évêque (1638-1686)
« Beau est ce qu'on voit; plus beau ce que l'on comprend; mille fois plus beau ce que nous ignorons.»
Danois de naissance, il fut éduqué dans le luthéranisme. Scientifique en biologie et en médecine, il a découvert le conduit de la glande salivaire, maintenant connu sous le nom de « canal de Steno ». Durant un séjour en Italie, il se convertit au catholicisme et devint prêtre et ensuite évêque.
Il mena une vie austère et très près des pauvres. Il laissa de nombreux écrits empreints de sagesse et de recherche d'équilibre dans la fidélité au Seigneur.
- Almanach Populaire Catholique 2002, Revue Sainte-Anne, ISBN - 2 - 89238 - 316 - 1
4 décembre, Saint Jean de Damas, prêtre et docteur de l'Église (675-749)
Il était trésorier payeur auprès d'un calife. À l'âge de trente-cinq ans, il imite Matthieu en laissant sa charge temporelle pour suivre le Christ mais dans la vie monastique. Il est très prolifique dans ses oeuvres théologiques. Ses grands talents d'écrivain et de prédicateur lui valent le nom de Chrysorrhoas «rivière qui roule del'or» pour la sainteté, la pensée et le style de ses oeuvres.
Ses écrits sur la bienheureuse Vierge Marie le rendent célèbre et il apporte beaucoup de clarté dans les dogmes entourant la Vierge Marie et le Verbe fait chair par sa contemplation incessante du mystère de l'Incarnation. Il donne également beaucoup de compositions poétiques à toutes les grandes fêtes liturgiques byzantines.
Sa grande oeuvre est d'avoir défendu le culte des saintes icônes contre deux empereurs dans ses trois discours apologétiques.
Il est considéré comme le dernier des pères grecs.
- Ephata, édition Le Sarment/Fayard, 1988, volume 1
3 décembre, Saint François-Xavier, prêtre (1506-1552)
Vers l'âge de dix-neuf ans, il quitte sa famille en Navarre pour l'Universitéà Paris. En 1534, il se joint à saint Ignace de Loyaola pour fonder la Compagnie de Jésus (Jésuites).
Ordonné prêtre en 1537, il est ensuite envoyé en mission dans les Indes.
Prédicateur très écouté, son apostolat est très fructueux. Mais c'est dans la prière, dans l'ascèse et dans la solitude qu'il se prédispose à se mettre à l'écoute de l'Esprit-Saint.
Il est proclamé patron des missions et de la propagation de la foi.
Son unique désir était de tourner les coeurs vers le Sauveur. En 1544 il écrivait:
Polonais, Melchior Chylinski est le fils d'un noble de Palatinat de Posanie. Contraint par son père, il entre dans l'armée polonaise. Son appel à la vie religieuse est trop fort et il entre chez les Conventuels et prend le nom de Raphaël. À l'instar de son saint patron l'Archange Raphaël, il développe le charisme de pouvoir lire les consciences, celui de guérison et de prophète.
Il passait des nuits entières en adoration devant le Très Saint Sacrement.
Il exerça son apostolat auprès des pauvres et des plus abandonnés.
C'est le début d'une nouvelle année liturgique ( Décembre 2002: Année B ).
À chaque dimanche une nouvelle bougie s'ajoute pour manifester que vient la Lumière (Christ) dans le monde.
